分流器的工作原理取決於其套用類型，但主要基於信號或流體的傳輸和分配。不同類型的分流器包括：
電子分流器。這類分流器可以將輸入電信號分配到多個輸出連線埠，使用放大器確保每個輸出連線埠都能獲得足夠的信號強度。電子分流器還常見於測量直流電流的套用，其中分流器作為一個阻值很小的電阻，當直流電流通過時，產生壓降，供電流表顯示。
光學分流器。廣泛套用於通信領域，將輸入光信號分成多個輸出信號，實現信號的分配和分發。其工作原理基於光學的多路復用技術，通過耦合器、波導、分束器和慢化器等光學部件，將光信號按一定比例劃分到不同的通道上。
流體分流器。這類分流器可以將一種流體分割成幾個不同的流體，或者將幾種流體混合起來。其工作原理通常通過改變流體的路徑或阻力來實現分流和控制。
此外，電流分流器的工作原理基於歐姆定律和基爾霍夫定律。在這種分流器中，輸入電流通過電阻器被分流到不同的輸出端，每個輸出端的電阻值相同，因此分流出去的電流也相同。分流器在電力系統、通信系統和機械設備等領域有著廣泛的套用。