初生演替的例子包括沙丘、火山岩、冰川泥和裸岩上的演替。在這些環境中，初生演替的過程通常是先由地衣這樣的低等生物覆蓋地面，分泌有機酸加速岩石風化形成土壤，並積累有機物，為其他生物的生長提供條件。隨後，苔蘚植物的生長進一步促進岩石分解和土層加厚，草本植物和灌木階段的演替使得群落結構變得複雜，生態系統的穩定性增強。
例如，在火山島嶼的形成過程中，火山岩石和泥岩等岩石類型的堆積形成了島嶼，隨著火山活動的繼續，島嶼會越來越大，最終經過地質演化和風化作用變成成熟狀態。在冰川退化跡地上，植被演替經歷了先鋒群落、柳一榿木灌叢、雲杉一三葉楊-榿木群落、針葉林等階段，土壤性質也發生了顯著變化，這些變化與演替年齡和植被發育相關。