利息的功效主要體現在以下幾個方面：
中介功能。利息連線了國家、企業和個人三方面的利益，其變動將導致三方利益的調整。利息也溝通金融市場與實物市場，使金融市場和實物市場之間相互影響。利率的變動可以把巨觀經濟的信息傳達到微觀經濟活動中去。
分配功能。利息具有對國民收入進行分配與再分配的功能。利率從總體上確定了剩餘價值的分割比例，使收入在貸者和借者之間進行初次分配。利率可以對整個國民收入進行再分配，調整消費和儲蓄的比例，從而使盈餘部門的資金流向赤字部門。
調節功能。利率的調節功能主要是通過協調國家、企業和個人三者的利益來實現的。利率的調節功能可以調節巨觀經濟活動，如調節供給和需求的比例，調節消費和投資的比例關係等；也可以調節微觀經濟活動，如調節企業和個人的經濟活動等，使之符合經濟發展的需求和國家的政策意圖。
傳遞導向功能。在經濟運行中，利率的導向功能就是資金總是傾向於向利率高、收益好的部門、企業、產品流動，並引導儲蓄、投資，促進經濟的發展和增進社會福利。
鼓勵儲蓄和配置資源。利息可以鼓勵人們儲蓄，也可以調節資本需求。通過利率的高低，可以影響儲蓄的總量和結構。利息還可以配置社會資源，有了利率，對投資就有了一種正常的、統一的資本收益率標準，高收益率不斷地把有限資金導向社會最需要的產品和服務中去。
影響企業行為。利息成本直接影響企業經濟效益水平的高低。企業為降低成本、增進效益，就要千方百計減少資金占壓量，同時在籌資過程中對各種資金籌集方式進行成本收益分析。