刺客在不同文化和時代背景下有多種不同的含義和作用：
在歷史上，刺客通常指那些專門負責暗殺的人，他們可能因政治、私怨、金錢、名聲或國家利益等原因執行刺殺任務。刺客的活動往往非常隱秘，他們通常會趁目標人物不備時發動攻擊。
在現代文化中，刺客通常被描繪為高爆發、高傷害輸出的角色，常見於電子遊戲和小說中，刺客在遊戲中可能是物理輸出者，擅長突襲和收割，他們往往具有較高的暴擊率和傷害輸出，但防禦較低，生存能力較弱。
在某些情況下，刺客也可以指代那些在戰場上遊走於陰影之中，能夠隱匿自身氣息，潛行接近敵人並給予致命一擊的戰士。