刺蝟的刺具有多種功能，主要包括：
防禦作用。刺蝟的刺是它們的主要防禦機制，能夠有效地保護它們免受天敵的侵害，如狐狸、野狗和貓咪等。當刺蝟感知到威脅時，它們會捲成球狀，使敵人難以接近。
幫助覓食和保護食物。刺蝟會用刺來收集和攜帶食物，例如，它們可以將食物卷在刺上帶回巢中。
偽裝和保護。刺蝟能夠用刺來偽裝自己，避免被捕食者發現，並且在冬眠時，它們會將身體捲成球狀以保護自己免受敵人的攻擊。
幫助刺蝟從高處跌落時的緩衝。當從高處跌落時，刺蝟會捲成球狀，利用其刺來減少衝擊力，保護自己免受傷害。
溝通和識別。刺蝟能夠通過改變刺的形狀和顏色來警告敵人或識別同伴。
保持體溫。在寒冷的季節，刺蝟通過收縮身體和使刺立起來減少熱量流失，幫助保持體溫。
中醫用途。在傳統中醫中，刺蝟的刺被認為具有某些藥用價值，如活血化瘀、消腫止痛等。
這些功能共同體現了刺蝟的刺在生物學和生態系統中扮演的重要角色。