刺蝟的硬刺具有多種功能，以下是詳細介紹：
保護作用。刺蝟的全身（除了腹部）都覆蓋著硬刺，當遇到威脅時，它們可以蜷縮成一個球，用刺來保護自己免受捕食者的攻擊。
搬運物資。刺蝟會用刺來搬運食物，當發現無法一次性吃掉的食物時，它們會用刺將其背回巢中。
偽裝。刺蝟會用刺鈎住落葉，用作偽裝以避免被天敵發現。
緩衝作用。從高處跌落時，刺可以像彈簧一樣發揮作用，幫助刺蝟緩衝衝擊力。
作為中藥材。刺蝟的刺在傳統中醫中被用作藥材，具有活血化瘀、消腫止痛等功效。
此外，刺蝟的硬刺還有其他一些特殊用途，如在遇到毒蛇等危險時，它們可以將蟾蜍皮膚上的毒液塗抹在刺上，從而製成一種天然的「毒箭」來防禦敵人。