前景色和背景色在不同的設計和創作軟體中具有不同的作用，但它們的基本功能是顯示或選擇要套用的顏色。在Photoshop等圖像編輯軟體中，前景色通常用於繪畫、填充選區、描邊路徑，以及使用某些快捷鍵（如Alt+Backspace或Alt+Delete）進行填充。背景色則用於設定圖像的背景顏色，它可以在軟體中生成漸變填充，並在圖像的擦除區域中填充內容。
前景色和背景色的使用可以增強視覺效果的對比和層次感。例如，在室內設計中，背景色通常選擇淺淡的中性色彩，以穩定空間色彩環境，而前景色則可以是通過家具、布藝等軟裝元素表達的空間情感和氛圍。此外，前景色和背景色的選擇也可以影響空間給人的感受，如柔和唯美或時尚活躍。
在某些情況下，前景色和背景色可以互換，快捷鍵「X」用於在它們之間切換，而「D」鍵可以恢復默認的前景色和背景色（通常是黑色和白色）。這些功能使得設計師和藝術家能夠更快捷、方便地操作顏色，從而提高工作效率和創作效果。