民國軍閥的勢力之一
北洋軍閥是民國軍閥的勢力之一，由袁世凱掌權後的北洋新軍主要將領組成。袁世凱死後，無人具有足夠能力統領整個北洋軍隊及政權，各領導人以省割據導致分裂，以軍隊爲主要力量在各省建立勢力範圍。在名義上仍接受北京政府的支配，但北京政權實際上由不同時期的軍閥所控制，故而在北洋軍閥時期，北京政府又有北洋軍閥政府（簡稱北洋政府）的稱呼。北洋軍閥主要分爲直系、皖系、奉系三大派系，歷史上把長江吳淞口以北的軍閥也稱北洋軍閥。
北洋軍閥的概念是後人追認的結果，當時人並不自稱自己是北洋軍閥，只有北洋、北洋系、北洋派、軍閥等說法通行。北洋軍閥割據一方，需要滿足有軍隊、有地盤、有錢糧等條件。北洋軍閥的源頭還可追溯到李鴻章的淮軍。1928年國民黨各軍事實力派聯合再次北伐，奉系軍閥張作霖因戰敗退回東北，在皇姑屯被日本關東軍炸死，至此北洋軍閥的統治結束。