南極冰川融化主要由以下幾個原因造成：
全球氣候變暖。由於化石燃料燃燒和森林砍伐導致大氣中二氧化碳含量增加，引發溫室效應，使全球氣溫升高，進而導致南極冰川加速融化。
板塊運動和地球軌道變化。南極洲逐漸遠離赤道，氣候開始變冷，大約在3400萬年前，南極洲與南美洲和澳大利亞分離，形成了環繞大陸的南極環流，阻斷了與其他海域的熱交換，導致南極洲上空形成了強烈的寒冷高壓帶，促進了冰層的形成和擴張，但隨着地球軌道和傾角變化導致太陽輻射增強，以及大氣中溫室氣體濃度上升導致溫室效應增強，全球氣候開始變暖，南極洲的冰層也開始融化和後退。
南極地區獨特的氣候條件。雖然南極的溫度非常低，但那裏的陽光卻非常強烈，陽光照射在冰山上會使冰山表面的溫度升高，從而導致冰山融化，南極的風也非常強勁，強風會將冰山表面的積雪吹走，暴露出下面的冰層，這些冰層直接暴露在空氣中會更快地吸收太陽的熱量，從而加速融化。
冰蓋下的放射性元素。有研究認爲，冰蓋下面具有放射性元素，例如鈾，鉀等，這些放射性元素可能產生熱量，導致冰蓋融化。
此外，南極地區出現的冰坑也提示我們，南極已經不再堅固，冰坑的形成是因爲地底下的冰溶解了，這種情況已經是一箇信號，在告訴我們不能再坐以待斃了。