卡鉗活塞是汽車剎車系統中的一箇重要部件，它的主要作用是在剎車時對剎車盤施加作用力，從而產生摩擦力使車輛減速或停止。當駕駛員踩下剎車踏板時，剎車油開始施加壓力，這個壓力通過管道傳遞給卡鉗的活塞。活塞隨後帶動卡鉗夾緊剎車盤，實現制動效果。
卡鉗活塞的數量可以是一箇、兩個、四個或更多，這取決於剎車系統的設計。活塞的數量越多，理論上制動性能越強，因爲它們可以同時施加更大的壓力到剎車盤上。對向多活塞卡鉗在剎車盤兩側有對稱的活塞配置，而浮動卡鉗通常是指單活塞卡鉗，其中只有一側的活塞推動剎車片向剎車盤運動，另一側則由反作用力推動。
在外觀上，卡鉗上的圓形凸起就是活塞。凸起物的數量乘以二就是總的活塞數。不過，增加活塞數量需要考慮制動總泵的排出量是否匹配，以避免輪胎抱死等不良情況。因此，在改裝剎車系統時，必須確保車輛適合增加活塞數量，並進行適當的調整和測試。