在小說《儒林外史》中，危素這個人物形象被賦予了與王冕相對照的特質。王冕是小說中正面形象的代表，而危素則被描繪成與之相反的角色。危素在歷史上確實是一個真實存在的人物，與王冕同為元末明初的歷史人物。危素自幼聰明，四歲開始讀書，十五歲已精通《五經》，並受到文學名士的推重。他在元朝時期曾任經筵檢討，負責編寫史書和注釋《爾雅》，主編了《宋史》、《遼史》和《金史》。在元朝滅亡之際，危素盡力保存了元朝歷史資料《元實錄》，並在明朝時期擔任過翰林侍講學士，與宋濂共同編寫《元史》。
在《儒林外史》中，危素的形象被描繪為與他的歷史成就相反，通過小說中的一些細節，如危素回家鄉後購買大宅子的事例，作者吳敬梓暗示了危素人品低下的一面。這種描繪與危素在歷史上的正面形象形成了鮮明對比。小說中的危素被描繪成一個貪圖享樂、揮霍無度的人物，這與他在歷史上的治學態度和貢獻形成了反差。
綜上所述，危素在《儒林外史》中是一個與王冕相對照的人物，其形象被塑造成一個貪圖享樂、人品低下的形象，與他在歷史上的治學態度和貢獻形成了對比。