即時聊天，也稱爲即時通訊（Instant Messaging），是一種利用互聯網技術實現即時交流的應用程序。用戶可以通過即時通訊軟件發送文字、語音、視頻等信息，並與在線的其他用戶進行實時交流。即時通訊軟件的特點包括即時性、收發方便快捷、多樣性，以及隱私性，允許用戶設置聊天記錄、在線狀態等參數來保護個人隱私。
常見的即時通訊軟件包括Skype、iMessage、WhatsApp、Telegram、Facebook Messenger等，這些軟件不僅可以進行文字聊天，還提供視頻聊天、多人語音會議、文件傳輸等功能。此外，一些即時通訊軟件還整合了網絡電話（VoIP）服務，提供超清晰音質和通暢無延時的通話體驗。近年來，許多即時聊天軟件開始提供視訊會議功能，與其他媒體之間的區別變得越來越模糊。
例如，ICQ是最早的網絡即時通訊工具，QQ是國內流行的即時通訊工具，百度Hi集成了文字消息、音視頻通話、文件傳輸等功能，阿里旺旺是淘寶網和阿里巴巴爲商人定製的商務溝通軟件，而Skype則提供了包括視頻聊天、多人語音會議、傳送文件、文字聊天等功能的網絡即時語音溝通工具。