原生演替是指在從未有過生物生長或原有植被被徹底消滅的原生裸地（primitive site）上發生的生物演替過程。這種演替過程通常發生在沒有植物繁殖體留下的土地上，如火山熔岩流、冰川泥、新島嶼或被冰層覆蓋後暴露的地區。
在原生演替中，首先生長的是所謂的先驅物種，這些物種能夠適應新環境並促進其他物種的到來。隨著時間的推移，演替過程逐漸發展，植物群落的結構和多樣性逐漸增加。例如，在沙丘、火山岩、冰川泥等環境中，耐蔭的灌木和草本植物首先出現，隨後形成複合的森林群落。在水體環境中，如湖泊，原生演替可能從水深約1米處的睡蓮等浮葉根生植物開始，隨著演替的進行，沉水植物逐漸得到光照，湖底抬高，有利於更多植物種類的入侵。
在陸地環境中，原生演替可能從岩石表面或旱砂地開始，演替過程通常遵循地衣、苔蘚、草本、灌木、喬木的順序。