受激輻射是指處於激發態的原子或分子在吸收外來光子的能量後，從高能態躍遷到低能態或基態，並輻射出一箇光子的過程。 這個輻射出的光子與激發它的光子具有相同的頻率、相位、傳播方向和偏振狀態，這一現象是產生激光的基礎。