古代玉器具有多種功能，主要包括：
鑑毒：古代玉器被用於驗證水是否有毒。例如，行走在茶馬古道上的商隊爲了防止強盜搶劫下毒，會隨身攜帶玉製餐具，如玉碗、玉壺。
消炎殺菌：古代有“身戴白玉,健康富貴永相隨”的說法，認爲玉可以殺菌，對各種感染引起的病痛有很好的療效。例如，女子佩戴的玉耳環、手鐲等。
禮器：在宗教祭祀和國家慶典的儀式上，玉器被用作禮器，以禮天地四方，如蒼璧、黃琮、青圭、赤璋、白琥、玄璜等。
儀仗器：古代玉器也可以作爲武器，如玉戈、玉刀、玉戚、玉鉞、玉斧、玉鏟等，用於皇帝皇后王妃出行時的護衛，或作爲杖擊刑具懲罰壞人。
喪葬器：玉器被用於同玉斂葬，象徵着身份等級和王權的象徵。
佩飾器：玉製佩飾器種類繁多，包括頭飾、耳飾、項飾、首飾等，用於打扮和裝飾，是王權、身份等級的象徵。
陳設器：玉器被用於擺設和觀賞，如玉人、玉如意、玉山子、玉燻爐、玉製文房用品等，風格獨特精美。
生產工具：包括斧、箭、鏃、斤、鑿、刀等。
生活用品：包括玉餐具、玉酒具、玉燈等。
雜器：包括玉鉤、玉如意、玉璇璣、玉剛卯、玉帶、玉劍飾等。
以上功能體現了古代玉器的多樣性和在社會生活中的重要地位。