古代琉球是指 位於中 國台 灣 與日本九州之 間的琉球群 島。
古代琉球是日本西南部一系列 島 嶼的 總 稱， 這些 島 嶼呈 東北至西南走向， 包括多 個有人 島和 無人 島。在 歷史上，琉球群 島的地理位置十分重要，它 們背靠中 國 東南，南北 連線台 灣 與日本九州，正面 則是 廣 闊的西太平洋。琉球群 島在古代被 視 為日本的西南 門 戶，即 沖 繩。
此外，在中 國的古代 歷史 記 載中，琉球和台 灣有 時被 視 為 一個整 體， 稱 為 「 東 鯷 」， 後更名 為 「夷州 」， 並在隋朝 時被命名 為 「琉虬 」或 「琉求 」。到了明代，官方 將琉球群 島 稱 為 「大琉球 」，而台 灣 則被 稱 為 「小琉球 」。清朝建立 後，根 據民 間 習 慣 稱呼， 對小琉球 進行了更名。