古城通常指的是具有 百年以上 歷史，且至 現代仍保存完好或 經修 繕基本 恢復原貌的大 規模古代建 築的城市聚落。它是某一地 區 歷史文化的外在 體 現，被 視 為人 類共有的文化 遺 產。古城往往是 一個地 區的政治、 軍事和文化中心，通常 會有城 牆 圍 繞。 與之相 對的是古 鎮，它是一 種介 於古城和古村落之 間的聚落形 態，大多由商 業 發展而 來。而古村落 則是 規模最小的居住形式，主要 為 農 業人口居住。
在中 國，有 許多以 「古城 」命名的 鄉 鎮街道，例如河北省唐山市 灤州市古城街道、山西省太原市尖草坪 區古城街道等。 這些地名反映了中 國悠久的 歷史和 豐富的文化。
需要注意的是， 雖然 許多城市和地 區被 稱 為 「古城 」，但 並不是所有古代居住建 築群都得到了良好的保存。一些曾 經著名的城市，其大 規模古代居住建 築群已 經消失， 這 類城市一般不 稱之 為 「古城 」，而是被 稱 為 「 歷史文化名城 」。中 國 擁有 眾多 歷史文化名城，但能 夠完好保存古城的 實例 並不多 見，如平 遙古城、 閬中古城等。