古雅典的政治制度 經 歷了 顯著的 變化。最初，雅典 實行的是 貴族制， 處理日常事 務的 議事 會完全由 貴族 組成， 選出的九 執政官是最高 職 務，任期一年。 這些 執政官中有六人 負 責法律事 務，一人 擔任大祭司，一人 統 領 軍 隊，最 後一人用其名字 給 該年度命名。公民大 會 雖然存在，但 當 時主要是 貴族掌控政治和法律。
隨 著 時 間的推移，雅典出 現了平民 與氏族 貴族的矛盾， 這 導致了政治制度的 變革。公元前594年，首席 執政官梭 倫 實行了一系列改革， 包括 頒 布 「解 負令 」，取消 債 務抵押制度。他 還根 據 財 產多寡 將公民分 為 四個等 級，其中第一、二等 級的公民有 資格 當 選 為 執政官，第三等 級的公民可 擔任普通官吏，而第四等 級的公民 無 權 擔任官 職，但可以 參加公民大 會。此外，梭 倫 設立了四百人 會 議和陪 審 會，前者由 四個部落各 選 舉100人 組成， 負 責 準備和提出 議案 並 貫 徹 決 議， 後者成 員 從 四個等 級的公民中 選 舉 產生，享有 監督 權和表 決 權，成 為雅典的最高司法 機 關。按照 這 四個等 級 組 織 軍 隊，其中第一、二等 級提供 騎兵，第三等 級提供重 裝步兵，第四等 級提供 輕 裝步兵或在海 軍服役。
這些改革 標誌 著雅典 從 貴族政治向奴 隸主民主政治的 轉 變， 這 種政治制度是 經 過平民 與氏族 貴族的 長期 鬥爭而逐步形成的。