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可可是什麼

可可(學名:Theobroma cacao L.)是錦葵科可可屬的常綠喬木植物,原產於美洲熱帶地區,16世紀以後傳入亞洲和非洲,在中國主要分佈在臺灣、廣東、海南和雲南南部等地區。可可樹樹冠繁茂,樹皮厚,暗灰褐色;嫩枝褐色,被短柔毛;花五瓣,淡黃色,稍長於花萼;核果橢圓形或長橢圓形初爲淡綠色,後變爲深黃色或近於紅色,乾燥後爲褐色;果皮厚,肉質,乾燥後硬如木質;花期幾乎全年。

可可是一種重要的經濟作物,其種子含油量較高,且含有多種有機酸、維生素、微量元素、多酚、可可鹼以及多種芳香物質。可可經過發酵、焙炒後,種子可做飲料和巧克力糖,營養豐富,味醇且香,具有興奮和滋補作用。

可可粉是由可可籽製成的一種粉狀飲料,可可粉在熱水中難以分散,易沉澱,可用少量熱水攪拌使粉末膨脹,再加入砂糖,通過加熱牛奶製品等製成可可飲料,以提高可可粉的溶解度。

需要注意的是,雖然被加工成甜食的巧克力對健康沒有好處,但是可可的純粹形式,可屬於是營養價值很高的“超級食物”。