合理化作用，也稱為文飾作用，是自我防禦機制的一種，指個體在遭遇挫折、失敗，或其行為不符合社會規範時，用一種自我能接受、超我能寬恕的理由來代替自己行為的真實動機或理由。
這種作用多用於為自己的失敗或者錯誤找辯護託詞，而否認自己的理性不能容忍的真正動機、需要和欲望，以避免精神上的痛苦。合理化作用是人們運用得最多的一種心理防衛機制，其實質是以似是而非的理由證明行動的正確性，掩飾個人的錯誤或失敗，以保持內心的安寧。例如，酸葡萄效應和甜檸檬效應是合理化作用的體現形式，前者是指無法得到某種好處時，就強調自己不需要或不喜歡它；後者是指面對不理想的自己時，卻找出理由認為這就是自己想要的。