呂氏是一個多民族、多源流的姓氏群體。
呂姓的始祖是呂侯，也稱為呂尚，也就是姜子牙。呂姓的源頭可以追溯到上古時期的炎帝神農氏，他因居住在姜水流域而以姜為姓。後來，姜姓羌人發展出了四支胞族，即四岳，呂部族就是其中之一。在夏朝末年，呂部族的伯夷因不滿夏桀的暴政而隱居，其子孫以呂為姓。
呂姓在中國歷史上有著悠久的歷史，其人口分布廣泛，尤其在河南、山東等地區較為集中。此外，呂姓也分布在其他一些地區，如安徽、山西、浙江、福建等。呂姓不僅在中國有著廣泛的分布，還在蒙古、朝鮮、瑤、土家、黎、仫佬、納西等少數民族中有所分布。這些少數民族中的呂姓族人，大多是在唐、宋、元、明、清時期中央政府推行的羈糜政策及改土歸流運動中，流改為漢姓呂氏。