古代羌族
哈尼族的歷史淵源可以追溯到古代羌族。
根據考古學和民族學的研究，哈尼族起源於中國北方的羌氐族群。古代的羌族原居住於青藏高原，後來由於戰爭和自然災害等原因，他們向南遷移，最終到達雲南的熱帶山區，其中一部分哈尼族先民在雲南的哀牢山區定居下來，並形成了今天的哈尼族社會和文化。
哈尼族的遷徙歷史是漫長而曲折的，他們不僅在定居大渡河畔之前有過遊牧生活，而且在定居農耕之後，又因戰爭等原因被迫離開古老的農耕定居地，繼續向南遷移。在長期的遷徙過程中，哈尼族形成了獨特的農耕文化和梯田景觀，梯田成為了哈尼族文化的象徵。