唐朝的 「道 」具有多重作用和意 義：
監察 區：在唐朝初期， 「道 」主要作 為 監察 區，其 長官 稱 為按察使、 採訪 處置使、 觀察 處置使等， 負 責 監察地方官 員和 維 護地方秩序。
行政 區： 隨 著唐朝的 擴 張和州 縣的增多， 「道 」逐 漸演 變 為 實 質性的行政 區，成 為州以上的一 級行政 單位。在玄宗 時代以 後， 由於 軍事需要， 節度使在 邊地和 內地 軍事要地 設立，集行政、 軍事、 監察 於一身，使得 「道 」成 為高 級政 區，不再 僅 僅是 監察 區。
軍事和行政 單位： 節度使以中央大 員的身份兼任所在道的按察使和所在州的刺史，使得 「道 」成 為管理 區 內各州的高 級行政 單位。在唐代中 後期， 節度使 擁地自雄，形成了藩 鎮割 據的局面，而 「道 」 則管理一部分地 區的政 務，成 為省 與府、州之 間的一 級行政官 員。
非正式的行政 區：在唐代 後期， 由於地方 實力派的崛起，有的 「道 」管理一方面政 務，如 鹽茶道、督 糧道等。更多的 「道 」是管理省 內一部分地 區的政 務，成 為省 與府、州之 間的一 級行政官 員，形成了非正式的省、道、府（州、 廳）、 縣（州、 廳）的四 級行政 區。
其他功能：在某些特殊情 況下， 「道 」 還具有其他功能，如作 為 戰略要道、促 進 農村休 閒 旅遊的 發展、成 為 民眾休 閒散步的好去 處、方便耕作和果 產 運 輸等。
綜上所述，唐朝的 「道 」在不同的 歷史 時期扮演了 監察 區、行政 區、 軍事和行政 單位、非正式行政 區以及具有其他特殊功能的角色。