商業在社會再生產過程中的重要地位決定了它在社會經濟發展中具有以下重要作用：
為生產又好又快地發展發揮流通作用，重點表現為：
承擔必需的生產資料流通工作。
承擔消費商品流通工作。
反饋市場需求信息，引導和促進生產。
滿足人們日益增長的物質和文化生活的需要，重點表現為：
在滿足各方面需要的同時，將勞動者在社會分配中得到的貨幣收入轉化為現實的消費品。
影響和指導消費，通過引領消費滿足潛在需要。
為經濟發展提供積累資金，重點表現為：
在實現商品流通中為國家提供積累資金。
安排就業。商業是勞動密集型產業，安排就業是商業在經濟社會發展中起到的又一個重要作用。