渦輪增壓的主要作用是提高發動機的進氣量，從而增加發動機的功率和扭矩，使車輛更有勁。以下是渦輪增壓器的工作原理：
渦輪增壓器利用發動機排出的廢氣慣性衝力來推動渦輪室內的渦輪，渦輪又帶動同軸的葉輪，葉輪壓送由空氣濾清器管道送來的空氣，使之增壓進入氣缸。
當發動機轉速增加，廢氣排出速度與渦輪轉速也同步增加，這樣葉輪就能壓縮更多的空氣進入氣缸，使得空氣的壓力和密度增大，從而可以燃燒更多的燃料。通過相應地增加燃料量和調整發動機的轉速，就可以增加發動機的輸出功率。
渦輪增壓技術在提高發動機效率和性能方面有顯著優勢，例如，可以在不增加發動機排量的情況下提高功率和扭矩，甚至可以提供高達40%或更多的額外功率。此外，渦輪增壓發動機還能提高燃油經濟性和降低尾氣排放。然而，渦輪增壓也會帶來一些挑戰，例如增加發動機工作時的壓力和溫度，從而可能影響發動機的機械性能和潤滑性能，甚至可能縮短發動機壽命。此外，渦輪增壓系統可能存在回響滯後的問題，即由於葉輪的慣性作用對油門驟時變化反應遲緩，使發動機延遲增加或減少輸出功率。