單萜烯是一種含有10個碳原子的烯類化合物。它們通常具有較強的親脂性和揮發性質，能夠快速滲透皮膚。單萜烯在不當的儲存條件下，如光照、高溫或氧氣存在時，容易氧化，氧化後的物質可能會刺激皮膚，引起過敏反應。
在生理上，含有高比例單萜烯的精油具有多種功效，包括興奮身體、暖身、止痛和消炎。這種通過刺激皮膚來間接促進體內消炎、止痛物質生成的現象被稱爲“抗發炎效應”。此外，單萜烯，尤其是α-和β-蒎烯，具有類似於可的松的作用，能調節腎上腺皮質，影響植物神經系統，作用於平滑肌，如腎臟、腸胃等器官系統。含大量單萜烯的精油還具有抗病毒和抗菌作用，能刺激免疫系統，增強免疫力。
在心理上，單萜烯被認爲具有滋補、提高專注力、刺激精神和強化精神結構的作用，能溫和地消除恐懼情緒，加強心靈抵抗力和邏輯思考能力。