嘗祭是一種傳統的日本祭祀儀式，主要目的是爲了向天神地祇供奉新收穫的五穀，並與神共食，以表達對國家安寧和五穀豐登的感謝。這種儀式通常在天皇即位時舉行，被稱爲“大嘗祭”。在天皇即位初年舉行的這個儀式，除了表達豐收的感謝之外，還可能具有與皇位傳承相關的意義。如果不是天皇登基，這個儀式則變成每年都會舉辦一次的“新嘗祭”，旨在慶祝辛勤勞作後的豐收。
嘗祭通常在秋天舉行，被稱爲品嚐新谷之祭。這個儀式中，人們懷着喜悅的心情迎來新谷，同時也懷着哀痛的心情送往舊谷。在禘祭（一種祭祀祖先的儀式）時，人們會奏樂，而在嘗祭時則不奏樂，以表達對祖先的尊敬和對新谷的敬畏。