四合院的作用主要體現在以下幾個方面：
居住功能。四合院是一種傳統的中國住宅建築，以其獨特的建築風格和布局，為居住者提供了舒適的生活環境。
環境調節。四合院的庭院四周閉合而露天，這種設計可以在夏天有效地遮蔭納涼，冬天則有利於採光保暖。庭院的設計還有利於自然通風和排水。
文化象徵。四合院不僅是居住的場所，還是中國傳統文化的載體。它的建築格局、裝飾以及院落布局都體現了中國傳統的尊卑等級思想、陰陽五行學說和宗法制度。
社會網路中心。四合院形成了以家庭院落為中心的社會網路系統，增強了社區的凝聚力和和諧氣氛。
歷史與旅遊價值。許多四合院見證了中國歷史的發展，一些被列為文物保護單位，同時也有旅遊價值。
家庭倫理的體現。四合院的布局和設計也反映了中國家庭倫理觀念，如長輩通常住在最核心的房間，體現了家長和長者在家庭中的中心地位。
因此，四合院不僅為居住者提供了舒適的居住環境，還承載了豐富的文化和社會意義。