四大水道通常指的是世界上最重要的四條水道，它們在歷史上和現代都扮演著極其重要的角色。這四條水道是：
直布羅陀海峽（Strait of Gibraltar）：位於西班牙最南部的馬羅基和非洲西北部摩洛哥西雷斯之間，長約90千米、寬43千米(最窄處僅13千米)，是連線地中海和大西洋的重要門戶，也是歐洲和非洲之間的天然分界線。
土耳其海峽（Turkey Strait）：又稱黑海海峽，包括博斯普魯斯海峽（又叫伊斯坦堡海峽）、馬爾馬拉海峽和達達尼爾海峽三部分，是連線黑海與地中海的唯一通道，是亞洲和歐洲之間天然的地理分界線。
荷姆茲海峽（Hormuz Strait）：地處阿拉伯半島阿曼角與伊朗南部之間，長約150千米，寬56～125千米，海峽的北岸是伊朗的阿巴斯港、南岸是阿曼。荷姆茲海峽自古以來就是東西方國家間文化、經濟、貿易的樞紐，被譽為是西方的「海上生命線」、「世界油閥」。
馬六甲海峽：位於馬來半島與蘇門答臘島之間，呈東南-西北走向，全長約1080千米，總面積約65000平方千米，是連線中國南海與印度洋安達曼海，溝通太平洋與印度洋的重要水道。由於海峽位於三國交界地帶，目前由新加坡、馬來西亞和印度尼西亞三國共同管轄。
需要注意的是，這裡提到的四大水道與古時候的四大河流（長江、黃河、淮河和濟水）是不同的概念。