公元7世紀初的阿拉伯半島
回教，即伊斯蘭教，起源於公元7世紀初的阿拉伯半島。由麥加人穆罕默德首先興起，並在短時間內促使阿拉伯人統一了阿拉伯半島，隨後向外擴張，建立了地跨亞非歐三大洲的阿拉伯帝國，使伊斯蘭教成為世界性宗教。
伊斯蘭教與猶太教、基督教一樣，都屬於亞伯拉罕宗教，承認《妥拉》（即摩西五經，或《舊約》前五章）為經典。伊斯蘭教信仰造物主（真主），並尊奉亞伯拉罕、摩西、耶穌、穆罕默德為先知。
伊斯蘭教在中國被稱為「回教」，並在唐、宋、元三代開始傳播。經過1300多年的發展，伊斯蘭教已成為中國五大宗教信仰之一，擁有約3000萬信徒。中國穆斯林聚居區均建有清真寺，形成了以清真寺為中心的穆斯林社區。
伊斯蘭教的基礎是元代形成的統稱「回回」的幾個信仰伊斯蘭教的民族，包括回回民族、撒拉族、東鄉族等。此外，新疆地區的維吾爾族也在元代後皈依伊斯蘭教。隨著穆斯林人口的增長，伊斯蘭教在中國得到了進一步的發展。