回流管的原理主要體現在以下幾個方面：
在化學反應器中的套用：當水從反應器中流出來時，通過回流管重新進入混合槽，與影響水質的物質混合在一起。這樣做可以減慢水流速度，提高水與投加物質的混合均勻度，從而提高反應器的處理效率和流量，減少能耗。
在液壓系統中的套用：泵回流管通過調節閥門的開啟和關閉來控制液壓系統中的流量和壓力，實現對泵的排空和回流。其主要原理是藉助回流閥反向啟動和止回閥自動關閉的作用實現對液體流量的調節和控制。
在熱水循環系統中的套用：熱水回水管自然循環的原理是當熱水管中的熱水冷卻後，溫度檢測器會讓熱水管道末端的止回閥打開，讓冷卻的水進入冷水管，而新的熱水再從熱水器中出來進入熱水管。這樣既達到了回收冷卻掉的熱水的目的，節約用水，又達到了打開水龍頭熱水立馬就來的目的。在一個有迴路的採暖系統中，當管道中的熱水加熱，熱水自然向上流動，冷水會向另一端的回水管中流動，回水管中的冷水會自然流道加熱器中，重新加熱向上流動。