土耳其位於全球三大地震帶之一的歐亞地震帶上，其南是非洲板塊，以東是阿拉伯板塊，這兩個板塊向北移動，與正在向南移動的歐亞板塊相對抗。這些板塊每年以1.3釐米到2釐米的速度移動並相互擠壓，使板塊邊緣地區的壓力大大增加，所以容易引發地震。
土耳其地震專家艾哈邁德表示，地震發生的地方在四個主要斷裂帶的交界處。這次地震的根本原因是板塊運動。阿拉伯板塊向北碰撞亞歐板塊，迫使中間的安納托利亞板塊(微板塊)以每年約2釐米的速度向西移動。在數年或數十年的時間裏，局部應力不斷累積，直到克服阻力並導致地震。
此外，土耳其境內有兩大地震斷裂帶，從以往觀察，位於土耳其北部的北安納托利亞斷裂帶地震活動更頻繁，但是，此次土耳其的兩次地震發生在該國東南部的東安納托利亞斷裂帶，這條斷裂帶呈北東走向，也正符合今次兩個7.8級地震的位置關係。