地震子波是地震記錄褶積模型的一個重要組成部分，它代表了地震能量從震源出發，通過地下複雜路徑傳播到接收器（如陸上的檢波器或海上的壓力感測器）所記錄下來的質點運動速度或壓力的遠場時間域回響。地震子波通常由兩個到三個或多個相位組成的地震脈衝構成，可以由其振幅譜和相位譜來定義，其中相位譜可以是零相位、常數相位、最小相位、混合相位等。
地震子波的概念有助於理解地震數據的生成過程，以及地震波在地下的傳播特性。例如，零相位和常數相位子波可以看作是一系列不同振幅和頻率的正弦波的集合，這些正弦波都是零相位或常數相位的。在頻率域中，子波的提取涉及到確定振幅譜和相位譜，其中相位譜的確定更加困難，並且是反演中誤差的主要來源。
地震子波的提取方法主要包括純確定法、純統計法和使用測井曲線法。純確定法是通過地表檢波器或其他儀器直接測量子波；純統計法是僅根據地震數據測定子波；使用測井曲線法是利用測井曲線與地震數據的結合來提取子波。由於子波在各地震道之間是變化的，並且是旅行時間的函式，因此在實際套用中提取可變子波可能會引起更多的不確定性。一種比較實用的做法是對整個剖面或某個目的層只提取單一的平均子波。