坊主的意思有多重，具體含義取決於不同的文化和歷史背景：
在中國，坊主指的是西魏、北周、隋初時期軍坊的主官。軍坊是軍隊裡的軍人及其家屬所住的區域，而坊主則是負責管理這些軍坊的官吏。
在日本，坊主是佛教用語，意為一坊之主，也作房主，即寺坊之主僧、住持。這個詞彙後來轉為對一般僧侶的稱呼，現代則用為對僧侶的貶稱。
另外，坊主在日本也有泛指小子、和尚以及禿子的含義。這是因為在日本古代，有錢人家的公子到了年紀會被送到寺廟裡接受修煉，剃成光頭做小和尚，這些人被稱為「坊主」。
在其他領域，坊主還有別稱，如獨立木支柱、挖方中樁土柱、起重抱桿等建築類支柱的別稱。
綜上所述，坊主一詞在不同文化和歷史背景下有著不同的含義。