坡度的計算方法通常指地表單元陡緩的程度，通常把坡面的垂直高度h和水平距離l的比叫做坡度（或叫做坡比）用字母i表示。表示坡度最爲常用的方法，即兩點的高程差與其水平距離的百分比，其計算公式如下：坡度 = (高程差/水平距離)x100%，即：i=h/l×100%。例如，每100米的水平距離，垂直方向上升或下降的高度爲3米，即爲3%的坡度。而1%的坡度則是每100米水平距離，垂直方向上升或下降1米。
另一種表示坡度的方法是度數法，通過反三角函數計算，公式爲tanα(坡度)= h/l。由此可以得出α(坡度)=arc tan (高程差/水平距離)。