垃圾成山的原因主要包括以下幾點：
歷史原因：由於歷史上的垃圾處理能力低於垃圾的產出量，導致一些未得到無害化處理的垃圾被臨時堆放，形成了規模較大的堆放點。
建築垃圾：隨著城鎮化發展的高峰期，建築垃圾產生的量相當大，很多「垃圾山」實際上是建築垃圾的臨時消納場。
農村垃圾：雖然農村垃圾治理相對成熟，但形成的堆是多、散而小，形成不了「垃圾山」。可能有的建築垃圾堆就近堆放，也有的農民就把生活垃圾投放到那裡頭。
偷排偷倒：雖然目前的法律制度和各地監管很嚴格，但也難免有一些單位和個人受經濟利益驅使進行偷排偷倒，一旦發生，社會影響很大，所以報導比較多，但是從量上來看是極少的。
以上幾點是垃圾成山的主要原因，但具體的情況可能會因地區和時間的不同而有所差異。