垛式支架是一種用於礦山巷道支護的設備，它具有多種作用：
主動支撐：當向氣垛內充入壓縮空氣後，氣囊脹起並貼緊頂板，從而支承頂板。這種支撐方式是柔性的，氣囊內的壓縮空氣通過上下氣囊的扁平面作用到頂底板上，起到主動支撐作用。
增阻性：在開採過程中，由於頂底板移近，氣囊體積減小，但壓縮空氣壓力加大，導致氣囊與圍岩的接觸面積增大，從而支護阻力增大。這種特性使得氣垛支架成為一種增阻式支架。
承載均勻：支架與圍岩相互作用，使得頂板載荷沿支架接觸面均勻分布，促使圍岩保持連續性與穩定性。使用氣垛支架可以減少工作面頂板下沉量，減少頂板裂隙、台階及冒落現象，降低支架折損率，從而改善頂板數米厚度範圍內的應力分布狀況。
防衝擊：防衝擊垛式支架能夠在遭受衝擊地壓或周期壓力大的礦井巷道內進行永久支護，保護井下工人和巷道內設備的安全。
支撐式支架：垛式支架屬於支撐式支架的一種，其底座為箱式，內裝復位機構。當頂梁受到水平推力時，立柱出現傾斜，復位機構在立柱傾斜力作用下發生變形，使立柱對頂板的水平推力有一定抵抗能力。降架後，立柱隨橡膠或復位千斤頂作用而正位，保證立柱在升架時能以正常狀態撐緊頂板。
綜上所述，垛式支架在礦山巷道支護中扮演著重要的角色，具有主動支撐、增阻性、承載均勻、防衝擊以及支撐式支架等多種功能。