垮掉一詞在英語中通常翻譯為beat，它有多重含義：
垮掉（beat down），指的是一種落魄和赤裸的精神狀態，表現為厭倦、疲憊、困惑或一無所有。
垮掉（beatific），則是指狂喜、極樂、至福的精神狀態。
垮掉（beat），還可以指節拍、節奏、韻律。
在網路流行語中，「整段垮掉」形容某人對某一段描述感到非常尷尬無趣，沒有任何節目效果。而在「垮掉的一代」的語境中，這個詞彙通常與20世紀50年代的美國青年文化相關，他們追求自由、反傳統，並試圖通過文學和詩歌來表達這種精神狀態。
垮掉派小說家如凱魯亞克等人認為，「垮掉」這個詞指的是一種神秘的極樂境界，而在他們的詩歌朗誦中，這種精神狀態也與強烈的節奏感相關聯。因此，「垮掉」這個詞在不同的語境下有著不同的含義和表現。