城市化，又稱城鎮化、都市化，是指原本人口密度較低的聚居地因為人口逐步聚集、經濟活動日益頻繁、基礎設施規模進一步擴大而變成城市，並引起一系列經濟社會變化的過程。這個過程本質上是經濟結構、社會結構和空間結構的變遷。從經濟結構變遷看，城市化過程是農業活動逐步向非農業活動轉化和產業結構升級的過程；從社會結構變遷看，城市化是農村人口逐步轉變為城鎮人口以及城鎮文化與生活方式和價值觀念向農村擴散的過程；從空間結構變遷看，城市化是各種生產要素和產業活動向城鎮地區聚集以及聚集後的再分散過程。在對城市化質量進行綜合評價中，要考慮城市發展質量、城鄉協調程度、城市化帶來的文明成果以及為此付出社會、經濟、環境等方面的代價。