夜鷹主要以昆蟲爲食，包括飛蛾、蟋蟀、蚊子、白蟻、金龜子、黃蜂等。 夜鷹也會捕食一些小型動物，此外，夜鷹並不是以果實爲主食的鳥類，它們通常在黃昏時最爲活躍，不停地在空中迴旋飛行捕食，其飛行快速而無聲，常在鼓翼飛翔之後伴隨着一陣滑翔。