「大佬」這個詞彙的含義豐富且廣泛，主要可以指代在某個領域或方面具有一定話語權或影響力的人物。
在不同的語境中，「大佬」可能指代的是資歷深厚、輩分較高的人物，如黑道中的大佬指的是地位高、權利大的人物；在某些地區，「大佬」也可能是對老闆或權威人士的稱呼；在學術或專業領域，「大佬」常用來形容那些造詣較深、技術高超的人；在年輕人中，尤其是學生群體中，也用來形容學習成績優秀的人；在網路用語中，「大佬」有時也被用來形容遊戲領域中非常資深或技術高超的玩家，如「dalao」。
此外，「大佬」在廣東等地區的口語中，也可以簡單理解為「老大」或「大哥」。