大理白族自治州的全州總人口（常住人口）為3,337,559人，分布在12個縣（市）中。其中，常住人口超過50萬人的有1個，30萬人至50萬人之間的有2個，10萬人至30萬人之間的有8個，少於10萬人的有1個。人口居前3位的大理市、祥雲縣、賓川縣合計人口占全州總人口比重為45.51%。
全州共有家庭戶1,048,985戶，集體戶37,268戶，家庭戶人口為3,161,302人，集體戶人口為176,257人。平均每個家庭戶的人口為3.01人。
在性別構成上，全州人口中，男性人口為16,933,680人，占總人口的50.74%；女性人口為16,441,910人，占總人口的49.26%。總人口性別比（以女性為100，男性對女性的比例）為102.99。
在年齡構成上，0-14歲人口為557,626人，占總人口的16.71%；15-59歲人口為2,212,105人，占總人口的66.28%；60歲及以上人口為567,828人，占總人口的17.01%，其中65歲及以上人口為418,121人，占總人口的12.53%。
受教育程度上，全州3歲及以上人口中，擁有大學（指大專及以上）文化程度的人口為330,138人；擁有高中（含中專）文化程度的人口為340,410人；擁有國中文化程度的人口為1,136,842人；擁有國小文化程度的人口為1,176,197人。