大自考和小自考的區別主要體現在學習形式、考試時間與次數、畢業證書等方面。以下是詳細介紹：
學習形式。大自考主要依賴考生的自主學習，完全由考生自主選擇專業、自主報考、自主學習，沒有前置學歷、性別、年齡、地域等方面的限制；小自考則提供了更多的學習形式選擇，如全日制、業餘制或網路班等。
考試時間與次數。大自考的考試時間和次數都是由考生自己決定的，考生可以根據自己的情況靈活安排；小自考的考試時間和次數通常是由主考院校規定，考生需要按照學校的安排參加考試。
畢業證書。大自考的畢業證書由主考院校和高等教育自學考試委員會聯合頒發，畢業證書上會有「高等教育自學考試」字樣；小自考的畢業證書由主考院校頒發，畢業證書上會有「XX省(市)高等教育自學考試(小自考)畢業證書」字樣，並且會註明專業主考院校。
此外，大自考和社會助學有關，而小自考則更多地依賴於院校或社會助學機構的學習支持。