「大艦巨炮主義」是第二次世界大戰前世界各國海軍發展的主流思想，這一戰略思想的核心在於通過裝備大口徑火炮的大型軍艦，尤其是戰列艦，來取得制海權。當時認為，要贏得海戰，就需要擁有比對手更大噸位的戰列艦和更多的火炮，以保證有更大的威力和射程。此外，「大艦巨炮主義」還象徵著一種窮兵黷武的政治觀念和以武力為後盾的霸權主義外交策略。
「大艦巨炮主義」起源於19世紀末，隨著工業革命的到來，全鋼裝甲、旋轉炮塔、光學儀器、蒸汽輪機等新技術被套用於戰艦，大大增強了戰艦的戰鬥力。這一時期，裝備大口徑火炮的大型軍艦成為海戰的主宰。「大艦巨炮主義」盛行的時期開始於英國建造無畏號戰艦，這一事件標誌著各國開始進行軍艦競賽，動用大量資源來建造更大的戰艦。
日本是「大艦巨炮主義」的擁護者之一，建造了世界上最大的戰艦「大和」號，但最終「大和」號的沉沒標誌著「大艦巨炮時代」的結束，預示著新時代的開始。