大雁是雁形目鴨科雁屬鳥類的統稱，是一種大型游禽。它們的體型小於天鵝，嘴甲大且基部較高，上嘴邊緣有強大的齒突。大雁的羽毛通常為褐色、灰色或白色，頸部較粗短，翅膀長而尖，尾圓。它們主要分布在北半球，包括中國各地。大雁以水生植物的嫩葉、細根、種子為食，偶爾也會啄食農田中的穀物。
大雁是群居動物，每年春分後飛到北方繁殖，秋分後飛往南方越冬。在晚上睡覺時，它們多單腿著地。大雁的壽命大約為31年。在飛行時，大雁會排成整齊的行列，這種排列被稱為「雁字」或「雁陣」，通常以「一」字或「人」字形排列，以保持隊伍的整齊和安全。
在中國文化中，大雁被視為忠誠和愛情的象徵。它們春到北方，秋到南方，不懼遠行，因此被稱為征雁。大雁的夫妻一旦結合，就會形成固定的伴侶關係。人工飼養的大雁羽絨保暖性好，可以用來加工成各種物品，如扇子、工藝品等。
此外，大雁在古代的婚姻禮儀中也有重要的象徵意義，如周代規定的納彩禮中，需要送大雁作為禮物。大雁的行止有序，雌雄一配而終，以及它們在遷徙飛行時的團結協作，都使得它們成為了忠誠、有序和團結的象徵。