天乾地支是中國傳統文化中的一種時間計算系統和象徵性的符號系統，它在多個方面發揮著重要作用。其作用如下：
曆法與時間計算。天乾地支最初用於紀日，後來擴展到月、年等，形成了中國的曆法系統。
五行理論結合。天乾地支與五行理論相結合，形成了五行八字命理學說，用於分析個人命運。
命名與文化象徵。天乾地支也廣泛套用於命名、風水、陰陽八卦等領域，同時與中國傳統文化中的宇宙觀、自然觀和時間流轉的認知緊密相關。
此外，天乾地支之間存在著相生相剋、合化、刑沖等複雜作用關係，這些關係構成了天乾地支系統中的基本動力機制。例如，某個天乾（如甲木）可以生助另一個天乾（如丁火），或者某個天乾（如庚金）可以克制另一個天乾（如甲木）。地支之間也可以通過刑沖合害等方式相互作用。這些作用關係不僅體現在天乾地支的相互作用上，還體現在它們與五行元素的結合上，如木生火、水克火等。
總之，天乾地支的作用是多元的、相互關聯的，它們在中國傳統文化中扮演著至關重要的角色。