太后之所以自稱“哀家”，主要是因爲在古代中國，婦女的生活和身份很大程度上依賴於她們的丈夫或兒子。
“哀家”這一稱呼源自於明清時期的小說和戲曲，其中太后或皇后在丈夫去世後使用此詞來自稱。這個詞語的含義是表達一種對自己孤獨處境的哀悼，以及對先帝的懷念。在古代，婦女的生活和身份很大程度上依賴於她們的丈夫或兒子，因此，當丈夫去世後，皇后或太后會感到自己處於一種可憐和無依無靠的狀態。她們使用“哀家”這一稱呼，既是對自己孤獨處境的反映，也是對先帝去世的一種哀悼。
值得注意的是，“哀家”這一稱呼主要出現在文學作品、影視作品和民間傳說中。在真實的歷史記錄中，皇后或太后幾乎從未使用過這一稱呼來自稱。