太陽魚是一種淡水魚類，屬於鱸形目太陽魚科太陽魚屬。它們的體形強健，頭部較小，背部高而圓，腹部平直，側面觀呈橢圓形。太陽魚的背部和邊緣呈橄欖色至藍綠色，體側有暗紋，體下部為藍綠色，頭部邊緣帶有彩虹藍和綠斑。發育成熟的雄魚體色比雌魚更鮮艷。太陽魚因體形圓形和顏色明亮似驕陽而得名。
太陽魚主要分布於美國、加拿大等國家，常棲息於緩動性溪流的靜止池水、湖泊與池塘等地。它們是溫水性小體型魚類，生長適溫範圍大，在自然環境下可安全越冬。太陽魚的食性包括浮遊動物、水生昆蟲、水生植物、小雜魚和小型軟體動物。太陽魚的繁殖季節為3-10月，屬於多次性產卵的魚類，壽命大約為5-6年。
太陽魚具有一定的食用價值，刺少，肉質細嫩，尤其以魚背肉和魚腹肉最為細嫩，適合日常食用。此外，太陽魚還具有豐富的營養價值，含有大量的維生素E和蛋白質，以及豐富的礦物質如鈣和磷。這些營養成分對人體有多種益處，包括增強骨骼、促進生長發育、預防骨質疏鬆症，以及補充血液等。太陽魚還富含不飽和脂肪酸，如ω-3脂肪酸，有助於降低血液中的膽固醇和三酸甘油脂水平，保護心血管健康。
需要注意的是，太陽魚也可能帶來生態問題。例如，2007年日本琵琶湖所在的志賀地區發起了「吃掉太陽魚運動」，因為它們大量捕食本地魚種，已嚴重威脅生態環境。另外，2021年6月，中國四川確認了外來物種太陽魚的入侵，儘管數量不大，但仍有潛在的風險。