「夷」這個字在文言文中有多種含義和套用，以下是詳細介紹：
表示東方部族的人。在古代，中國中原地區的華夏族對東方各族的總稱，也泛稱中原以外的各族。如《禮記·王制》和《孟子·梁惠王上》中提到的「東方曰夷」和「蒞中國而撫四夷」。
表示平坦、平安、平和。如夷字可由討平、平定義引申為平坦義，由平坦引申為平安、平和等義。
表示破壞建築物使成為平地。如夷字由剷平引申為夷為平地。
表示誅滅、屠殺。如夷字由除去、誅滅等義引申而來。
表示同輩、等同。如夷字可表示與某人平列或同等地位。
此外，「夷」在古代也用作人名或國名。