契訶夫的短篇小說主題豐富多樣，主要包括以下幾點：
生活的真實與深刻的社會問題。契訶夫的作品常截取日常生活的片段，通過平凡瑣事的描繪揭示重大社會問題，其作品風格樸素、自然，如《苦惱》中通過馬夫姚納的故事揭示了19世紀俄國社會的黑暗面。
含蓄、冷峻的表達方式。契訶夫在小說中不直接表達感情傾向和主觀議論，而是通過客觀冷靜的描寫讓生活本身來說話，如《瞌睡》通過小女孩瓦爾卡的悲劇命運引發讀者對社會責任的深刻反思。
諷刺與批判。契訶夫的作品中蘊含對虛榮心、拜金主義的諷刺，如《項鍊》《我的叔叔於勒》，同時深刻批判了社會的不公和黑暗，如《套中人》揭示了俄國舊社會的封建思想和制度。
對美好生活的嚮往與追求。通過作品如《萬卡》《壞孩子》和《牡蠣》，契訶夫表達了對美好生活的渴望，同時也展現了現實生活的殘酷，引發讀者對現實社會的反思。
人性的複雜與社會的冷漠。契訶夫的作品經常探討人性的複雜面和社會對個人的冷漠，如《苦惱》中的姚納故事所揭示的。
這些主題共同構成了契訶夫短篇小說的核心，展現了作者對社會現實的深刻洞察和批判態度。